¿Pueden los nuevos productos agrícolas de los desarrolladores de biopesticidas abordar los desafíos de la escasez de agua?

El calentamiento global, la deforestación y otros problemas están cambiando el clima y amenazan con escasez de agua en algunos lugares y demasiada agua en otros.

Esto tiene enormes implicaciones para algunas poblaciones que se ven obligadas a quedarse sin lugares donde puedan vivir, pero también para la agricultura, ya que el crecimiento de la población significa que hay pocas tierras nuevas disponibles para el desarrollo agrícola.

Según Holly Williams, escribiendo en el periódico Independent del Reino Unido el 11 de mayo de 2010, el movimiento del agua varía en todo el mundo. El Océano Pacífico tiene un ciclo bastante autónomo, con poco movimiento de agua hacia la tierra, mientras que los océanos Atlántico e Índico ven más agua ciclándose hacia la tierra. La mayor parte del agua en Europa, América y África proviene del Atlántico en forma de lluvia y regresa al océano a través de los ríos.

El movimiento del agua está dictado por los cambios de temperatura y en noviembre de 2009 un satélite lanzado por el Centro para el Estudio de la Biosfera desde el Espacio ha estado ayudando a trazar los cambios en los patrones de agua del mundo. Mide las emisiones de microondas naturales de la superficie terrestre para rastrear los cambios en la humedad del suelo y los aumentos de salinidad en la superficie de los mares.

Se espera que refuerce la evidencia de los efectos del calentamiento global al mostrar cómo el aumento de la temperatura podría conducir a una distribución de lluvias más extrema, donde las áreas húmedas se volverán más húmedas y las áreas secas más secas, lo que aumentará los riesgos de inundaciones y sequías.

Si el cambio climático no se toma en serio, tanto las regiones en desarrollo de ingresos bajos a medios como los países altamente desarrollados enfrentarán estrés hídrico en el futuro.

A menos que adopten iniciativas de gestión del agua adecuadas y sostenibles, se prevé que para 2025 India, China y países seleccionados de Europa y África enfrenten escasez de agua.

Los países desarrollados tradicionalmente tienen un alto consumo de agua per cápita y necesitan enfocarse en reducirlo a través de mejores prácticas de gestión del agua.

Aunque los países en desarrollo de bajos y medianos ingresos actualmente tienen un bajo consumo de agua per cápita, también tienen un rápido crecimiento de la población y un uso ineficiente del agua en todos los sectores.

India es un buen ejemplo: la expansión de la industria, el poder adquisitivo de la clase media en rápido crecimiento capaz de comprar equipos como lavadoras y los agricultores que se esfuerzan por aumentar la producción y satisfacer las cambiantes demandas de alimentos están elevando la demanda de agua. Se espera que la demanda de productos agrícolas con una alta huella hídrica aumente con el aumento de los ingresos disponibles y la urbanización, y se espera que la proporción de cereales, caña de azúcar, frutas, verduras y productos animales no alimentarios en la dieta diaria de las personas aumente del 35 % en 2000 al 50% para 2050.

El sitio web Circle of blue.org informa que las inversiones en tierras privadas transfronterizas han estado ocurriendo desde principios de 2000 y que un informe de la Iniciativa del Agua del Foro Económico Mundial ha encontrado que si los pronósticos para la demanda futura de agua son precisos y no se realizan reformas en el comercio, Las economías de rápida industrialización en el sur de Asia, el Medio Oriente y el norte de África, que sustentan a aproximadamente 2500 millones de personas, buscarán en otros lugares tierras ricas en agua para alimentarse.

Por lo tanto, los países deben tomarse en serio la conservación del agua y minimizar las aguas residuales, y hay señales de que algunos están introduciendo tales medidas.

India, uno de los principales productores de cultivos del mundo, reconoció recientemente la necesidad de administrar las reservas de agua existentes para evitar futuras tensiones de agua; sin embargo, se alega que las iniciativas tomadas hasta ahora son muy pocas y están muy dispersas. Necesita hacer mucho más para limpiar sus ríos, promover la conservación del agua y frenar la contaminación industrial y humana de sus aguas.

China está implementando proyectos multisectoriales a gran escala utilizando técnicas innovadoras de gestión del agua para reducir el impacto del estrés hídrico. Incluyen enlaces entre cuencas fluviales, planes para construir tres acueductos masivos de norte a sur para bombear agua del río Yangtze a Beijing para 2010, recolección de agua de lluvia basada en la comunidad (utilizando tanques de agua de lluvia que abastecen a casi 2 millones de personas y complementan el riego para 236,400 hectáreas de tierra) y mediante la introducción de tecnologías de tratamiento de agua en seis ciudades de China.

Estados Unidos también ha utilizado esquemas intercuencas fluviales, como el sistema de canales del río Colorado, que suministra agua a más de 25 millones de personas y ayuda a regar 1,42 millones de hectáreas de tierra. La mayor parte del suroeste de los EE. UU. recibe agua suministrada por este sistema de canales. En 2005, la EPA lanzó un programa de pretratamiento en la Región del Atlántico Medio, donde las obras de tratamiento de propiedad pública recolectan las aguas residuales de las instalaciones domésticas, comerciales e industriales y las transportan a las plantas de tratamiento antes de que se descarguen y 1,900 industrias en 6 estados están reguladas bajo este programa

Los productos de biotecnología agrícola de nueva generación que investigan los desarrolladores de bioplaguicidas también están contribuyendo. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación dice que la biotecnología tiene un papel valioso que desempeñar para abordar el desafío de la escasez de agua en los países en desarrollo.

Dichas herramientas podrían incluir biopesticidas y mejoradores biológicos del rendimiento que se centren en la resistencia a la sequía en las plantas sin agotar más el suelo en el que crecen, pero también los productos agrícolas de nueva generación reducirán los residuos químicos en la tierra, las fuentes de agua y los alimentos.

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